Известный в мире игрок в покер Фил Хельмут живет в городе Пало-Альто. В юности он не представлял, что однажды он будет выигрывать миллионы, напишет бестселлер и станет обладателем девяти золотых чемпионских браслетов, однако он был уверен в том, что непременно где-то прославится.

В возрасте 17 лет в доме Фила побывал ясновидящий. Из всей семьи он обратил особое внимание именно на него: «Ты станешь знаменитостью, он сказал, – говорит Хельмут. – Не знаю почему, но я ему поверил».

Предсказание сбылось – Хельмут стал известен во всем покерном мире, и популярность лишь растет, поскольку покер становится все более популярным. Фила Хельмута знают как опытного, сильного игрока, который отлично «читает» соперников, однако его «прочесть» очень сложно. А еще он знаменит своим поведением на турнирах: он может просто взбеситься, если проигрывает. Ему бывает трудно осознать его поражение, особенно если игра за покерным столом накаляется.

Фанаты Хельмута уже привыкли к поведению своего кумира, оно стало частью его имиджа. Он совершенно искренне выражает свои эмоции, не работает на камеру или ради пиара. Фил сознается, что хотелось бы контролировать свои бурные вспышки эмоций: «Спонсорам нравится, как я бешусь. Я мечтал бы стать этаким индейским вождем – абсолютно непоколебимым, с каменным выражением лица. Однако я не знаю, как этого можно добиться».

Хельмут отлично чувствует игру и знает, когда нужно пасовать, а когда лучше продолжить. Он профессионально играет более лет двадцати лет и знает, как выгодней себя подать. Фил сделал неплохие деньги на рекламах одного из лучших сайтов, посвященных азартным играм и «мобильного» покера для сотовых телефонов. Так же он снимался в рекламе газировки, солнечных очков. Его фанаты покупают и другие товары с именем своего кумира: профессиональные наборы фишек и даже столы для покера.

Фил любит появляться на улице в Пало-Альто в солнцезащитных очках Oakley со своим именем, черной футболке, шортах и кроссовках. Он поддерживает здоровый образ жизни, ходит на тренировки. Это обусловлено тем, что он все чаще появляется на телевидении в рекламах. Фил гордится тем, что его лицо красовалось на обложках почти всех покерных журналов. Когда на канале NBC показывали шестинедельную трансляцию чемпионата по покеру, каждую серию смотрело более 4 миллионов зрителей, а финал – более шести миллионов.

Фил Хельмут любит вспоминать об одном турнире National Heads-up Poker Tournament, где ему пророчили победу в подтверждение чемпионского титула. Правда, он в первом же раунде скинул карты, так как сильно простудился. «Да, я неважно себя чувствовал, но это не оправдание», – признается игрок. Турнир National Heads-up Poker Tournament славится непредсказуемостью, поскольку там собираются лучшие игроки по покеру в мире. В первом турнире Хельмут играл с Дэвидом Ризом, также одним из лучших мировых игроков в покер. «У меня тогда был перевес, но это ничего не меняло. Все равно что лучшие футбольные команды встречаются еще во время первого отборочного тура, хотя лучшее время для подобного матча – все-таки финал».

Проиграв, Хельмут позвонил знаменитому теннисисту Энди Роддику, который в 2005 году подписывался на участие в рекламной кампании с Америкэн Экспресс перед открытым чемпионатом США. Энди проиграл в первом раунде. «Я-то его поддразнивал, а теперь сам попал в подобную ситуацию. Я сказал ему: Теперь я знаю, что ты тогда чувствовал,» – рассказывает Фил.

Неизвестно, насколько сбылось то предсказание ясновидящего, но известно другое, что и позволило Хельмуту поверить в себя. Фил крайне эгоцентричен. Кроме того стоит вспомнить его детскую веру в то, что он обязательно прославится. Ничто не могло поколебать его самоуверенности: ни плохие оценки в университете, ни его первые поражения во время игр с другими студентами из студенческого союза. Вместо традиционных фишек они играли на австрийские монеты, чтобы у администрации не было к ним претензий. «Я мог курить травку, но играть в покер строго запрещалось», – говорит он.

Хельмут играл по-крупному в Висконсине и периодически приезжал в Лас-Вегас. «Мне было лет двадцать, и еженедельно я выигрывал более тысячи долларов, – рассказывает Хельмут. – Однажды мой выигрыш составил почти двадцать тысяч. А между тем это происходило еще в восьмидесятые». Когда ему исполнилось 24, он попал на «покерную Мекку» – турнир World Series of Poker. К этому времени Фил уже расплатился с кредитами на учебу. Он так хотел стать чемпионом, что старался сторониться женщин: «Я не был с женщиной года четыре, потому что иначе боялся не выиграть турнир. Как-то мне удалось себя убедить, что это взаимосвязано». Как ни странно, это на него повлияло, и он стал самым молодым чемпионом за всю историю покерных турниров. Тогда его выигрыш составил более 755 тысяч долларов – максимальный приз этого турнира.

Фил Хельмут уже девять раз выигрывал золотой браслет – знак чемпиона WSOP. Вскоре он познакомился со своей будущей женой. Она, узнав что он профессионально играет в покер, хотела отменить свидание. «Что за чудак», – подумала она, когда Фил приехал за ней на сером Кадиллаке.

К 2001 году Фил Хельмут уже выиграл больше денег, чем кто-либо другой. Только в ежегодных «сериях» он заработал 2,8 миллиона долларов, всего же он стал победителем около 50 покерных чемпионатов. Популярность покера год от года, следовательно, Фил Хельмут становится все более популярен. Как-то раз он даже снялся в рекламе Pepsi вместе с самим Джеки Чаном.

Спортивный канал NBS и канал путешествий ESPN ведут трансляции с чемпионатов по покеру, делают передачи о знаменитых игроках, таких как Фил Хельмут, Крис Манимейкер, Джонни Чан «Восточный экспресс», Дойль Брунсон, «Техас Долли», «Амарилло Слим» Престон. Покер уже популярней многих видов спорта, к примеру, гольфа. По данным World Poker Tour, более 50 миллионов людей во всем мире увлекаются покером.

Существует множество разновидностей покера, но Хельмут совершенно четко ассоциируется только с одной : техасским холдемом.

Городок Пало-Альто – вроде бы не самое подходящее место для проживания покерной знаменитости, так как является полным антиподом Лас-Вегасу. Здесь вы не найдете ни иллюминации казино, ни карточных залов. В основном в Пало-Альто живут работники Стэндфордского университета. Хельмут с семьей переехал сюда в 1994 году, чтобы его жена проходила здесь свою врачебную практику. Дети Хельмутов ходят в местную школу. Уровень школьного образования – вот одна из причин, по которой они живут именно здесь. «Кроме того, здесь красиво и прекрасный климат, – говорит Фил. – К тому же здесь уютно. Правда, я не слишком вписываюсь сюда, ведь я игрок».

Из-за своего поведения на турнирах Хельмута иногда называют «Покерным психом». Скромность – не та черта характера, которой он мог бы похвастаться. «Кто еще может похвастаться такой популярностью – книгами, которые все читают, DVD и мобильными игрушками, которые все скачивают? Моя физиономия – на всех моих вещах. Ежедневно меня видят в телевизоре, а моя известность уже перевалила за все рамки».

Любой разговор об успехе и достижениях Хельмута в конце концов сводится к деньгам, ведь для игрока главное – это титул и выигрыш. «Не все было просто и гладко, – признается он. – Бывали и полосы невезения, когда я мог расслабиться и пожалеть себя. Но я всегда совершенствовал игру. Иногда я говорил себе: «Блин, у тебя была такая куча денег, а теперь ты и четырех тысяч не можешь набрать. Так, в следующем месяце твоя цель – выиграть 50 тысяч». Я всегда верил в свое будущее». Фил играет очень нерегулярно: может месяц не заниматься покером, может играть по 2 часа в день, может сидеть за игрой по 15-20 часов подряд.

Почти четыре месяца в году он проводит в разъездах: снимается в рекламе, участвует в турнирах и благотворительных акциях, ведет различные мероприятия, посвященные покеру. Так, за одну из игр с покерными знаменитостями кинофестиваля Sundance Film Festival Хельмут выиграл 700-тысячный кондоминиум. У Хельмута в разработке столько проектов, что их приходится записывать в ежедневник, который сам он называет «Даритель радости и благодати». Эти проекты следуют в его жизни сразу после его семьи, покерных достижений, славы. В частности, Хельмут собирается участвовать в фильме «The Madison Kid» с Хэйденом Кристиансеном в главной роли (прославился ролью молодого Дарта Вейдера), автобиография Хельмута, выпуск очередного DVD, рекламная кампания Oakley, игры для мобильников, открытие собственной линии одежды, рекламные ролики, постеры и календари, а также журнал, посвященный покеру (Card Player), чьим совладельцем является Хельмут.

Что касается более отдаленных проектов, то он хочет стать самым лучшим покерным игроком и купить самолет. Он считает, что так он сэкономит кучу времени и будет меньше отвлекаться от игры: «Я смогу проводить больше времени с семьей. А на хвосте самолета будет мой логотип».

Фил согласен, что на все его проекты у него уходит больше времени, чем на саму игру. «Как правило, семья для меня на первом месте, на втором – покер и лишь на третьем – бизнес. Но сейчас бизнес несколько потеснил покер, – говорит Хельмут. – Пока я еще могу выигрывать, я должен успеть сделать себе состояние. Парни, что меня критикуют, ежедневно делают большие ставки, а это не самый простой способ заработать. У них неизбежно бывают и падения и взлеты. А я просто наблюдаю за увеличением своего банковского счета. Я не могу сказать, что разлюбил покер. Но если выпадает возможность заработать несколько миллионов, я ее не упускаю».

Статьи схожие по теме:

• Покерный профессионал Кирилл Герасимов
• Интервью с Стивом Пол-Амброузом
• Интервью с Петером Гуннарсоном

Комментариев нет.